Mahmoud

久々のメール

NBAシーズンも始まり約20試合が消化されました。NCAAもユーロリーグも活発に動く中、気になっていたのがラウーフの行方。

10月頭にサウジアラビアに行くかも、というメールが来て以来連絡をとっていませんでしたので、今回久しぶりのメールを送ってみました。

すると、次の日に返信が。

Hi my friend! Im now playing on a team called “Ittihad” which is in Jeddah, Saudi Arabia.

やはり、サウジアラビアに行っていたみたいですね！元気そうでよかったです。

さて、アジアバスケットのページなどを見ても更新されていないので、おかしいな～と思っていたら、まだシーズンが始まっていないそうな。2週間くらいでスタートするとのこと。

イティハドは国内でもトップチームらしいので、ラウーフが入ることで若手の育成にもなるし、とても期待しているそうです。

記事を見つけました

さて、ジッダ（Jeddah)という都市ですが、人口340万人。かなり都会ですね。リトアニアとほぼ同じくらいです。サウジアラビア全体では2500万人とイメージよりも人口が多いようです。

ジッダはイスラム教のメッカ(Macca)のすぐ近くにあり、巡礼者も多く訪れるとか。今は巡礼シーズンなのでバスケットも開幕が遅れているそうです。

ラウーフは故郷、ミシシッピにモスクを作るほどの熱心なイスラム教徒。かつては、この経歴が彼の人生に大きな試練を与えたわけですが、熱心にその活動に力を入れているそうです。ちなみに彼の名前は、「親切で優雅で情け深い」という意味があります。反イスラム感情の強いアメリカでは、彼を理解しようとしない人が多いのですが、彼はとてもやさしく強い意志を持った人間です。一度会った人なら分かるでしょう。目がとてもキレイです。

ちなみにラウーフ本人もメッカを訪れるのをとても楽しみにしているとか。初めてなんですかね。ちょっと今度聞いてみます。

さらに補足ですが、サウジアラビアの観光はとても難しく個人での観光目的の入国は認められていないそうな。ツアーも探してみましたが、そう簡単にないし、とても高いです。行ったら物価は安そうですけどね。

見に行くのはとても難しいと思いますが、元気で頑張ってほしいと思います。